Wir bieten seit langem einen elektronischen Ersatzteilkatalog an, unseren Spare Part Catalog SPCat. Diese Software kommt sehr gut mit Stücklisten und 2D Zeichnungen klar. Bei 3D CAD Daten hatten wir bisher keine Lösung. Genau diese Funktionalität wird aber immer häufiger nachgefragt.
Die Visualisierung dreidimensionaler CAD Objekte ist aber ein Problem, das eine kleine Entwicklergruppe nicht mal eben lösen kann. Man muss zum einen die Dateien aus verschiedensten CAD Programmen verarbeiten können. Zum anderen braucht es einen Viewer, der die erstellten 3D Illustrationen darstellen kann sich gut in die restliche Ersatzteilkatalog-Software integrieren lässt.
Alle mir bekannten Anbieter von elektronischen Ersatzteilkatalogen haben sich entschlossen, dieses Know-How einzukaufen. Die meisten verwenden die Produkte von Lattice3D und binden deren freien XVL Player in Ihre Kataloge ein.
Es gibt auch eine interne SPCat Demo Version mit XVL Player die ganz gut funktioniert. Aber irgendwie fand ich es langweilig, wenn am Ende alle Kataloge den gleichen 3D Viewer verwenden und habe weiter gesucht. Dabei bin ich auf die Firma Right Hemisphere gestoßen. Auch von diesem Anbieter gibt es einen Betrachter (Deep View) der sich in eigene Anwendungen einbinden lässt. Deren Produkte können über 80 CAD Formate importieren und alle von uns getesteten Dateien wurden problemlos eingelesen.
Besonders spannend wurde es aber, als ich die Zusammenarbeit von Adobe und Right Hemisphere verstanden hatte: Right Hemisphere ist der Anbieter, der die Ausschreibung von Adobe gewonnen hatte, das PDF Format um einen 3D Viewer zu erweitern. Entsprechend gut ist in deren Produkten die Erzeugung von PDF Dateien mit eingebetteten 3D Objekten realisiert.
Bisher hatten wir in Richtung einer Software mit integrierten Viewer gedacht, jetzt gibt es eine weitere Möglichkeit: Die 3D Illustrationen werden in PDF Dateien eingebetteten und die Verknüpfung zur Stückliste und die Interaktion mit dem Anwender erfolgt komplett innerhalb das Acrobat Readers. Das bedeutet die Auslieferung des fertigen Katalogs vereinfacht sich enorm. Man muss lediglich einige PDF Dateien verteilen. Der Endanwender benötigt lediglich einen installierten Acrobat Reader 8.1. Die weite Verbreitung des Readers führt dazu, dass in aller Regel gar keine Vorbereitungen oder Installationen beim Endanwender nötig sind. Er öffnet nur eine PDF Datei.
Aktuell gibt es den Acrobat Reader in der Version 8.1 für folgende Betriebssysteme: Windows, Mac, Linux und Solaris. Das heißt ein SPCat 3D PDF-Ersatzteilkatalog funktioniert plattformübergreifend.
Zum Beispiel ein Pumpstand, dargestellt mit Linux Ubuntu 6.1 und dem Acrobat Reader 8.1.1 für Linux:
Der Testrechner ist nach heutigen Maßstäben wirklich langsam mit seinem Athlon 900. Ich habe eine nackte Ubuntu Installation verwendet, lediglich den Acrobat Reader 8.1.1 habe ich installiert. Es war von Seiten der Grafikkarte keinerlei 3D Unterstützung vorhanden. Trotzdem wurde das PDF mit dem 3D Objekt problemlos dargestellt und alle Interaktionen haben funktioniert. Lediglich bei Veränderung der 3D Ansicht kam das System ins Stocken und fiel auf eine Drahtgitter-Darstellung zurück.
Bei der eigentlichen Darstellung von 3D Illustrationen hat uns Adobe eine Menge Arbeit abgenommen. Wir können uns also ganz auf die Interaktivität und die Integration mit den Stücklisten und Ersatzteilinformationen konzentrieren.
Weiter geht es mit einem kleinen Überblick.